"준비된 순간은 없다" — 50대에 다시 시작해도 늦지 않은 이유 (feat. 코난 오브라이언)

완벽하게 준비되면 시작하겠다는 그 말, 사실은 핑계였습니다

"조금만 더 준비되면 그때 시작할게."

살면서 이 말을 몇 번이나 하셨나요? 자격증 공부, 새로운 일, 미뤄둔 도전 앞에서 우리는 늘 "아직은 때가 아니야"라고 말합니다. 그런데 만약 그 '완벽한 순간'이 평생 오지 않는다면요?

 

세계적인 토크쇼 진행자 코난 오브라이언의 이야기를 들으면 등골이 서늘해집니다. 그는 한 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.

 

"전혀 준비되어 있지 않았다."

이 한 마디가 그의 인생 전체를 바꿔놓았습니다.

 

SNL 작가였던 그가 갑자기 진행자가 된 사연

코난 오브라이언의 첫 커리어는 카메라 뒤였습니다. 그는 '새터데이 나이트 라이브(SNL)'와 '심슨 가족'의 작가였어요. 카메라 앞에 설 생각은 단 한 번도 해본 적이 없었다고 합니다. 조용히 글만 쓰던 사람이었죠.

그러던 어느 날, 심야 토크쇼 진행자 자리가 갑자기 비게 됩니다. 그에게 MC를 맡아보라는 제안이 왔고요. 문제는 그에게 토크쇼 진행 경험이 전혀 없었다는 것입니다.

보통이라면 "저는 아직 준비가 안 됐어요"라며 거절했을 상황입니다. 하지만 코난은 고민 끝에 이렇게 결심합니다.

"준비될 때까지 기다리지 마세요."

결국 그는 준비되지 않은 채로 기회를 잡았습니다. 그리고 그 선택이 그의 제2의 커리어, 나아가 인생을 완전히 바꾼 시작점이 되었습니다.

 

나이 오십, 인생 이모작 앞에서 우리가 배워야 할 것

50대에 접어들면 마음 한구석이 복잡해집니다. 자녀는 독립을 준비하고, 나 자신을 위한 새로운 무언가를 시작하고 싶은데 "지금 이 나이에?"라는 생각이 먼저 앞섭니다.

하지만 코난의 말을 곱씹어 보면 생각이 달라집니다.

"일단 올라타세요."

그는 기회가 왔을 때는 무조건 잡아야 한다고 말합니다. 비록 준비가 안 되어서 우스꽝스러운 꼴이 되더라도, 일단 올라타는 것이 중요하다고요. 완벽한 타이밍이란 애초에 존재하지 않는다는 뜻입니다.

실패해도 괜찮습니다, 그게 나만의 길이 됩니다

코난의 커리어는 계획대로 흘러가지 않았습니다. 그런데도 그는 말합니다. 우리의 꿈은 계속 바뀌기 때문에, 더더욱 실패를 두려워해서는 안 된다고요.

"기회는 언제, 어떤 모습으로 올지 모른다."

기회란 우리가 예상하는 방식대로 오지 않습니다. 준비가 덜 됐더라도 일단 잡아보고, 하면서 배우고, 실패하면서 나만의 길을 찾으면 됩니다. 이것이 그가 말하는 커리어의 비법입니다.

지금, 스스로에게 물어보세요

"기회는 준비된 사람보다, 먼저 움직인 사람의 것이 됩니다."

기회는 내가 완벽히 준비될 때까지 기다려주지 않습니다. 결국 먼저 움직인 선택이 다음 인생의 방향을 바꿉니다.

지금 마음속에 미뤄둔 도전이 있으신가요? "아직 준비가 안 돼서"라는 이유로 그 기회를 그냥 흘려보내고 계신 건 아닌지, 오늘 한 번쯤 스스로에게 물어보시길 바랍니다.

준비된 순간은 없습니다. 지금이, 바로 그 순간입니다.