"똑똑한 사람보다, 끝까지 버티는 사람이 이깁니다" — 엔비디아 젠슨 황이 용산 전자상가에서 배운 것

"뭐야, 이 사람도 그랬다고?"

엔비디아 시가총액 3조 달러. 세계에서 가장 영향력 있는 반도체 기업의 CEO 젠슨 황.

그런데 이 사람이 20년 전, 서울 용산 전자상가를 발로 뛰며 그래픽칩을 하나라도 더 팔려고 매달렸던 세일즈맨이었다는 사실, 알고 계셨나요?

지금의 화려한 무대 위 젠슨 황만 보면 "저 사람은 원래 똑똑하고 특별해서 성공했겠지"라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 정작 본인은 이렇게 말합니다.

"똑똑한 사람보다, 끝까지 버티는 사람이 결국 이깁니다."

이 한 문장 앞에서 잠깐 멈추게 됩니다. 왜냐하면 이건 성공한 사람의 자기 자랑이 아니라, 밑바닥에서부터 버텨본 사람만이 할 수 있는 말이기 때문입니다.

버티는 힘은 재능이 아니라 '경험'에서 나온다

젠슨 황은 여기서 한 걸음 더 나아갑니다.

"그 버티는 힘은 타고나는 게 아닙니다. 똑똑함에서 나오지 않습니다. 고통을 견뎌낸 경험에서 길러집니다."

많은 사람들이 착각하는 게 있습니다. '멘탈이 강한 사람'은 원래부터 강철 같은 사람이라고요. 하지만 젠슨 황의 말은 정반대를 가리킵니다.

· 오랫동안 준비한 일이 한순간에 무너져본 사람
· 기대했던 프로젝트에서 좌절해본 사람
· 사람들 앞에서 수치심을 느껴본 사람

이런 경험을 '피해야 할 실패'가 아니라 '내면을 단련하는 재료'로 써본 사람만이, 다음번 위기 앞에서 무너지지 않습니다. 고통을 겪지 않고 얻는 단단함은 없다는 겁니다.

보험 영업 현장에도 그대로 적용되는 이야기

이 이야기, 단순히 IT 기업 CEO의 성공담으로만 읽으면 아깝습니다. 조회 시간에 신입 설계사에게, 리크루팅 자리에서 예비 설계사에게 그대로 던져줄 수 있는 메시지이기 때문입니다.

보장분석 상담을 준비했는데 고객에게 거절당한 날, 몇 달을 공들인 리크루팅 후보가 마지막에 마음을 돌린 날, 조직장으로서 "내가 이 일에 재능이 없는 건 아닐까" 흔들리는 날. 그런 날들이 쌓여서 만드는 게 바로 '버티는 힘'입니다.

기대치를 낮추면, 고난이 성장의 재료가 된다

젠슨 황이 밝힌 자신의 가장 큰 장점은 뜻밖입니다.

"나의 가장 큰 장점은 기대치가 매우 낮다는 것입니다. 기대치가 높으면 작은 시련에도 무너지지만, 기대치가 낮으면 어떤 고난도 성장의 재료가 됩니다."

완벽을 기대하지 않기 때문에, 실패해도 그 자리에서 멈추지 않고 다시 일어설 여지가 생긴다는 뜻입니다. 위대한 일의 밑바닥에는 언제나 사소하고 고통스러운 일들이 깔려 있다는 그의 말처럼, 지금 겪는 사소한 좌절 하나하나가 결국 나중의 '결과'를 만드는 벽돌이 됩니다.

마무리: 결국 버티는 사람이 원하는 것을 얻는다

고통 속에서 단련된 맷집은 그 어떤 재능보다 강력한 무기가 됩니다. 인생의 승패를 가르는 건 재능이 아니라, 무너지지 않는 내면의 힘입니다.

오늘 힘든 하루를 보내셨다면, 그건 실패가 아니라 단련의 과정일지도 모릅니다. 버티는 사람이, 결국 원하는 것을 얻습니다.